全球向清洁能源转型之际，能源巨头埃克森美孚决定进军锂行业，押注电动汽车。11月13日，埃克森美孚宣布将重启其在锂电池领域的业务，计划到2026年在美国南部阿肯色州开始生产电动汽车电池所需的锂。
根据消息人士透露，埃克森美孚将与多元化的石油和天然气服务公司Tetra Technologies合作，从2026年开始，在阿肯色州每年生产至少1万吨锂，相当于10万个电动汽车电池的需求量。这一项目被命名为“常青项目”（Project Evergreen）。
此前的报道表明，埃克森美孚已同意与Tetra在阿肯色州开发6100多英亩的富含锂土地。Tetra公司主要生产用于水处理和回收的化学品。此外，埃克森美孚还拥有超过10万英亩的阿肯色州土地，计划在2027年开始生产锂。
埃克森美孚目前正在阿肯色州进行油井钻探，研究Smackover地层，这是一个从佛州延伸到得州的地质地层，富含大量锂和溴的盐水。
据悉，埃克森美孚正在测试未经证实的直接提锂（DLE）技术，这对商业运营至关重要，但该公司尚未宣布选择哪种DLE工艺。DLE技术仍处于起步阶段，目前有多种不同的工艺。DLE技术的优势在于能够减小蒸发池的大小，减少淡水使用，缩短生产时间，并将传统盐水作业的采收率从40%提高到80%以上。
有报道称，埃克森美孚和雪佛龙已就DLE技术许可事宜与International Battery Metals和EnergySource Minerals进行了谈判。
目前尚不清楚埃克森美孚是否计划在阿肯色州以外扩大锂业务。如果DLE技术能够大规模商业化，将有助于石油行业向锂供应商转型，这对埃克森美孚等石油生产商具有战略意义。
资料显示，埃克森美孚是全球最大的石油和天然气生产商，总部位于美国德克萨斯州爱文市。埃克森美孚公司在上世纪70年代就曾涉足锂产业，于1976年开始生产锂电池，但由于当时市场规模有限，几年后停止了相关生产。
随着新能源产业的迅猛发展，埃克森美孚今年加速了对锂资源的布局。
5月，有报道称，埃克森美孚从一家名为Galvanic Energy的勘探公司手中购买了阿肯色州南部Smackover储层12万英亩的土地（约合485平方千米），计划从这些土地上生产锂。报道指出，阿肯色州的储层可能含有400万吨碳酸锂当量。
7月，知情人士透露，埃克森美孚计划在离美国阿肯色州马格诺利亚不远的地方建造世界上最大的锂加工设施之一，每年可生产7.5万至10万吨锂。分析师称，按此规模计算，这将相当于去年全球锂成品产量的15%左右。
8月，知情人士透露，埃克森美孚正在与特斯拉、福特、大众汽车和其他汽车制造商就向他们供应锂的问题进行谈判。与潜在客户的谈判仍处于早期阶段，该公司尚未制定潜在锂业务的计划。
此外，埃克森美孚还与电池巨头三星和SK On进行了对话。该公司表示，正在探索从地下盐水中提取锂的方法，这种方法比传统采矿更便宜、环保。
来源：集邦锂电整理
