在中国政府当局的鼓励下，西北地区的风力、光伏两大新能源发电发展的脚步快于全国。这虽推动了中国新能源产业进步，但也引发严重的“弃光、弃风限电”问题。中国国网公司力争2020年将全国限电率降到5%以下，但中国西北能源监管局调查后指出，因当地调峰能力不足，限电问题挑战仍大。
西北能源监管局表示，陕西、甘肃、宁夏、青海、新疆等西北五省的新能源发展脚步迅速，但因在地消纳、输电通路与调峰能力不足等问题，2015年时，风力与太阳能已分别出现2.5~34.6%与3.2~38%的限电比例，且2016年有恶化趋势。
国网公司布建跨区电缆，目标限电率5%以内
中国国网公司已宣布将实施全国统一调度，改变过去以省分为单位的限制，并获批建设12条跨区高压输电缆道，将西北地区过剩的电力输送到电力需求较高的东部沿岸地区。此外，国网公司在弃风弃光发生时，将优先输送新能源电力，同时降低火力发电量。
国网公司目标在“十三五”结束时，亦即2020年时，透过“开源节流”，将全国限电规模压低到5%以内。开源方法包括：建置全国统一电力市场、开放用电计划、开放多样化电力交易机制、开放省间交易等。
在节流方面，则将严格监控新能源发用电状况，一旦有限电严重的预警，将暂停新系统并网；而2018、2019两年间的限电比例仍超过10%的省份，则将暂停提供并网意见书。
调峰能力成最大限制
西北能监局调查发现，2020年时，即便有了新建设的直流电外输管道，新疆、甘肃两省的弃光与弃风率仍然超过20%，宁夏则仍有10%以上限电率。倘若没有新的直流电外输建设，甘肃的弃风弃光率将逼近50%，新疆也将分别来到35%上下。
西北能监局针对“调峰能力”与“传输容量”两大项目进行研究模拟，结果发现，比对2015与2020年的情形，调峰能力不足对限电问题带来的影响将加剧，远远超出于传输容量限制。西北能监局认为，合理的弃风弃光量应被允许，且须加强多种能源的管理互补，提高能源系统整体调峰能力。
此外，西北能监局建议中国政府尽快推行再生能源配额制度，要求发电企业承担再生能源发电义务，电网公司则须承担购电义务，电力消费者则须承担用电义务，同时允许市场交易，提高消纳量。
针对消纳量，西北能监局亦提出2020年时的合理装机表，如下（括号内为新能源装机比例）：
- 陕西：风电5.5GW、光伏7GW（18%）
- 甘肃：风电11GW、光伏5.6GW（28.6%）
- 宁夏：风电8.8GW、光伏7.8GW（30.2%）
- 青海：风电2GW、光伏9.5GW（26.6%）
- 新疆：风电14GW、光伏7.8GW（21.3%）
而在光伏方面，上述各省直到2016年的累计装机量分别是：3.34GW、6.86GW、5.26GW、6.82GW、8.62GW。部分省分已超出此规模，而其他省分所剩的新增空间亦不多。
