美国总统奥巴马（Obama）日前在三藩市一家沃尔玛门店内宣读了自己的新能源计划，包括沃尔玛在内的部分大型零售商表示将加倍安装其门店内的太阳能面板数量。另外，奥巴马的演讲稿还释出消息，谷歌愿出资100万美元举办一个名为“Little Box Challenge”的挑战赛，以鼓励开发出一款廉价的太阳能逆变器。
太阳能逆变器主要指的是将由太阳能系统（photovoltaic panels）所产生的直流电转变为交流电的一种设备。在成功转变为交流电后，包括iPhone、电动汽车和几乎所有电子设备都将可以使用这一新型能源。近年来太阳能面板的价格已下降约七成左右，但太阳能逆变器的价格却依旧高昂，是目前整个太阳能系统中最昂贵的一个设备。
谷歌在自己的声明中写道，“到2030年，大约有80%的电力将通过逆变器和其他一些电力系统产生，因此这一设备对于未来的电力基础设施而言非常重要。我们希望通过这一倡议大幅降低当前逆变器的售价，进而降低整个太阳能电力系统的架设成本，同时提高能源利用率。”
比起谷歌对于诸如风能场、太阳能工厂和其他可再生能源专案的10亿美元投资而言，该公司此次对于“Little Box Challenge”挑战赛100万美元的投入可谓是微不足道。但是，如果这一活动能激发这一领域的设计创新，并大幅降低太阳能面板系统的成本和在偏远地区架设的门槛，将促使太阳能系统在全美更加普及。
