为了衡量纽约到底有多少可供太阳能安装的地方，一个名为"纽约太阳能地图"的网站应运而生，目的在于运用电脑模型计算纽约市每平米太阳直接以及漫射辐射，评估屋顶太阳能潜力。
根据网站上的资讯，该模型基于太阳位置，整体大气条件，纬度与阴影而设计，而这几个因素都是分析中非常重要的因素。
阴影来自光探测和测距数位表面模型（LIDAR资料），其检测地面、楼房以及树木的地面高程。
可用屋顶面积的测量依据斜率，粗糙度、可用光线以及建筑物形状。当该系统估计任意一个多边形建筑的太阳能发电潜力，多边形内的总面积视为可用面积。该网站使用国家可再生能源实验室(NREL)的PVWatts太阳能模型评估方位角以及倾斜角的影响。
可用的屋顶面积必须是连续不断的至少10平方米以上表面积，且表面平整或等坡度，每年每平米至少可以接收1030KW的入射太阳能。同时，该网站对其他几个假设进行了进一步的详细分析。
纽约太阳能地图属于互动性质网站，任何一个人都可以通过一定的形式将自己的系统添加在这张地图上。这家网站还配备了搜索引擎，访客们可以找到建筑的具体的位址，并评估该建筑的太阳能潜力。同时，人们还可以在这张图上绘制系统并计算出安装太阳能的投资回收期。
